Следущй текст находится в Путеводителе Большего Чтения книги Смерть Ивана Ильича. Переписанного с разрешением Национального Фонда Искусств.
О Книге
Книга Льва Толстого Смерть Ивана Ильича (1886) наченается на похоронах главного героя Ивана Ильичя, 45 летний Русский судья, чья смерть объявленна на первой странице. Вторая глава объявляет тревожную реальность: “Жизнь Ивана Ильича была на столько простой, привычной и ужасающей.” Всеведущий рассказчик ведет читателя назад к радостному детству Ивана, его предсказуемой молодежи и амбициозного совершеннолетия. Прасковья Федоровна влюбляется в его и он женится на ней. В течении меньше одного года, его недовольство приводит к погружению в работу и его любимое времяпровождение: играние в карты. В свое время он покупает дом и Прасковья рождает пятерых детей, трое из которых умирают. Он проницательно поднимается по Российской социальной лестнице и наченает получать впечатляющий доход. Иван со своей женой переезжает в новый город, покупает побольше дом и избегает подлинной интимности. Они продолжают свою комфортабельность содержащейся жизни на протяжении почти двух десятилетий.
Затем один день, жизнь Ивана Ильича неожиданно изменяется. Пака он вешал шторы в своем доме, он падает с лестницы, получая незначительную гематому. Только в ретроспекте этот прозаический момент витает как наиболее опаснй. Начинается для Ивана Ильича мучительный физический спад и даже самые лучшие врачи России могут предложить лишь морфиина, чтобы облегчить его боль.
Психологическая проницательность Толтого и яркие описания, стимулировают сопереживание его читателей. Мы чувствуем беспомощное отчаяния и страдание Ивана и его жены, а также апатию его взрослой дочери. Но мы также считаем, что сострадание крестьянского мальчика и скорбь 13-летнего сына Ивана, которого заключительный жест может вызывать наиболее важный момент жизни Ивана.
Смерть Ивана Ильича переводит читателя до 19 века в России, который явлается миром, что может показаться изолированным к Американцам 21 века. Конечно Толстой основал его роман в частности социальной, политической и религиозной связи. Но универсальные вопросы являются выходящими за время и место: Что дает радость? Что значит жить полной жизнью? Существует ли Бог? Если это так, то почему Он позволяет страдания? Какую ответственность несет человек к другим людам?
Может быть прежде всего, Ивана "обычная" и "ужасная" жизнь заставляет нас рассматривать нашу смертность от болезней, стихийных бедствй или случайного падения, мы все как он умрем. Толстой не предписывает ответ за Ивана или за нас. Он предлагает произведения искусства, что он пасвятил как "средство общения между людьми." Таким образом его новелла может осветить даже самые темные истины человека.
“ Он мог видеть, что ужасное действие его смерти было сокращено теми людьми вокруг него до уровня случайным, неприятным почти не почетным инцидентом… и это было сделано тем же декорумом которому он служил всю свою жизнь.”
- из Смерти Ивана Ильича
Толстой и Русская Литература
Американцы могут принять как должное свои демократические права и свободые прессы, но до тех пор пока президент СССР Михаил Горбачев не совершил реформы в середине 1980 годов, Русские не знали их. Авторитарная царская империя была заменена еще более репрессивным Советским Режимом, который не только ликвидировал политические и социальные свободы, но также запретил религию. В такой стране не трудно понять, почему писатели были отмеченны со стороны людей и ненавидемые со стороны правительства как голос правды и совести нации. В ряде других торговых точек для открытого общественного обсуждения, Русские всегда смотрели на писателя как их национальный сказочник, социальный комментатор, философ, психолог, духовного лидера и борца за свободу от имени народа.
Один из повторяющихся символов в Русской Литературе и культуре, является образ писателя, как Христос мученик от имени народа. Сохранение этого символа вытекает из того факта, что под царями и также под Советской властью, знаменитые писатели заплатили своей свободою или их жизнью за то, что они написали. В 19 веке, Александр Пушкин, знаменитый поэт и отец современной Русской Литературы, был выслан царем Николаям I на Российский Юг. Федор Достоевский был приговорен к смерти и почти казнен перед тем, как его приговор был заменен четырьмя годами изгнания на каторжные работы в Сибирском тюремном лагере. Этот опыт напрямую затрагивал его ужасный шедевр “Заметки из Подземелья” (1860) и “Преступление и Наказание” (1866). За его радикальные религиозные верования, Толстой был отлучен от Русской Православной Церкви царем Николаем II. В 20 веке, еврейский писатель Исаак Бабель (1894-1940) был казнен со стороны Советского правительства. Поэт Осип Мандельштам (1891-1938), дважды был арестован и умер в тюрьме в транзитном лагере в Сибири. Александр Солженицын провел восемь лет в качестве политического заключенного в Советском трудовом лагере, о котором он описывает в своей монументальной документации, Архипелаг Гулаг (1973-78), и в его коротком романе “Один день в жизни Ивана Денисовича” (1962).
Классические Русские писатели остаются по-прежнему влиятельными в России и сегодня. Тысячи памятников, учебные заведения, улицы и города несут их имена. Средний Русский человек может перечислить по памяти отрывки любимых поэтов и Русские часто говорят о своих литературных символах так, как если бы они были живы. В каком-то смысле, они являются живыми. Пока Русские проходят сложный переход от социализма к капитализму, они по-прежнему рассчитывают на их литературную классику для вдохновения и ответа для постоянного Русского вопроса: Как жить?
| Name | Pronunciation | Comments |
| Lev Nikolaevich Tolstoy | (lyeff nee-kuh-LIE-uh-veech tahl-STOY) | |
| Characters from The Death of Ivan Ilyich | ||
| Ivan Ilych Golovin | (ee-VAHN ee-LEECH guh-lah-VEEN) | the novel’s protagonist |
| Praskovya Fedorovna | (prah-SKOHV-yuh FYOH-duh-ruhv-nuh) | Ivan Ilyich’s wife |
| Vladimir Ivanovich | (vlah-DEE-meer ee-VAHN-uh-veech): | Ivan Ilyich’s son |
| Liza | (LEE-zuh) | Ivan Ilyich’s daughter |
| Fedor Petrovich | (FYOH-duhr pee-TROH-veech) | Liza’s fiancée |
| Acquaintances of Ivan Ilyich | ||
| Peter Ivanovich | (PYOH-tuhr ee-VAHN-uh-veech) | |
| Fedor Vasilievich | (FYOH-duhr vah-SEE-lee-eh-veech) | |
| Zakhar Ivanovich | (zah-KHAR ee-VAHN-uh-veech) | |
| Gerasim | (gee-RAH-seem) | a peasant boy who works for Ivan Ilyich |
